Diego Rojas
Next El lunes, un cohete Atlas 5 de United Launch Alliance (ULA) está programado para lanzarse desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 (SLC-41) en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, con la nave espacial orbital ATK Cygnus en una misión de reabastecimiento de carga a la Estación Espacial Internacional (ISS) para la NASA. La carga incluirá el primer satélite de Alberta, Albertan Experimental #1 o Ex-Alta 1, un CubeSat que fue desarrollado por el AlbertaSat grupo de estudiantes en el Universidad de Alberta.
El lanzamiento marcará el final de un viaje de siete años de los más de 50 estudiantes de pregrado y posgrado, junto con miembros de la facultad de la Universidad de Alberta para desarrollar y lanzar su CubeSat. La Universidad de Alberta se unirá solo al Laboratorio de Vuelo Espacial en el Instituto de Estudios Aeroespaciales de la Universidad de Toronto para construir y hacer volar sus satélites.
Ex-Alta 1 se desarrolló como parte del programa internacional Proyecto QB50 coordinado por Instituto von Karmen de Dinámica de Fluidos (VKI) en Bélgica.
Según VKI, la «misión QB50 demostrará la posibilidad de lanzar una red de 50 CubeSats construidos por equipos universitarios de todo el mundo como carga útil primaria en un vehículo de lanzamiento de bajo costo para realizar ciencia de primera clase en la termosfera inferior en gran parte inexplorada.”
El lanzamiento Ex-Alta 1 es parte de un grupo de 28 CubeSat QB50 de otras universidades de todo el mundo que se desplegarán desde la ISS. En total, el proyecto QB50 se habrá lanzado 36 CubeSats que representan a 21 países.
Los 28 CubeSats están empaquetados en once desplegadores NanoRacks 6U. Una vez que los CubeSats lleguen a la ISS en la nave espacial Cygnus, se desplegarán desde los desplegadores de NanoRacks en dos lotes separados por 60 días según el cronograma de la tripulación de la ISS.
Ex-Alta 1 CubeSat para Estudiar el Clima Espacial
Las cargas útiles del satélite Ex-Alta 1 consisten en una sonda Langmuir que está a bordo de todos los satélites QB50 junto con un magnetómetro digital de compuerta de flujo (MGF) desarrollado por AlbertaSat.
Según Wikipedia, una sonda de Langmuir es un dispositivo utilizado para determinar la temperatura de los electrones, la densidad de electrones y el potencial eléctrico de un plasma. Funciona insertando uno o más electrodos en un plasma, con un potencial eléctrico constante o variable en el tiempo entre los diversos electrodos o entre ellos y el vaso circundante.”
La carga útil del magnetómetro digital de compuerta de flujo (MGF) se utilizará para mediciones de alta frecuencia de la magnetosfera de la Tierra. Según AlbertaSat, el tamaño y el rango de medición de su MGF digital permiten a su CubeSat » realizar mediciones científicas de los campos magnéticos de la Tierra que normalmente requerirían un magnetómetro de bobina de inducción. La reducción de masa y potencia requerida para funcionar en un satélite cúbico como Ex-Alta 1 es atractiva para el diseño y la operación de futuras misiones de satélites pequeños para estudiar la magnetosfera de la Tierra y posiblemente planetas más allá del nuestro.”
http://https://youtu.be/4dQQ1SFeFqE
Otros Satélites Universitarios Canadienses
Otras universidades están interesadas en enviar CubeSats y en este momento catorce equipos universitarios están participando en el 4to Desafío Canadiense de Diseño de Satélites (CSDC).
El Desafío Canadiense de Diseño de Satélites » es una competencia en todo Canadá para equipos de estudiantes universitarios (de pregrado y posgrado) para diseñar y construir un satélite pequeño. Los satélites se someterán a pruebas de calificación ambiental espacial y de lanzamiento completo, con el objetivo de poner en órbita el satélite ganador para realizar investigaciones científicas. A diferencia de muchas competiciones universitarias que se centran en un solo departamento, los equipos exitosos en el CSDC están compuestos por estudiantes de muchas disciplinas, no solo de Ingeniería (Mecánica, Eléctrica e Informática), sino de Ciencias (Informática y el departamento de cualquier instrumento científico que se vuele), y generalmente se benefician al tener estudiantes de departamentos de Administración, Comercio o Educación.”
El Canadian Satellite Design Challenge ha sido un vehículo para que los estudiantes aprendan y trabajen en CubeSats en un formato de competencia con el equipo universitario ganador que tiene su satélite certificado para su lanzamiento. Desafortunadamente, la competencia aún no ha recaudado los fondos necesarios para lanzar el satélite ganador, lo que permitiría a los estudiantes participar en una experiencia completa de misión de extremo a extremo. Larry Reeves, el fundador de la competencia, espera que el gobierno eventualmente proporcione los fondos faltantes.
La Universidad de Alberta está trabajando actualmente en Ex-Alta 2 como parte del Desafío de Diseño de Satélites Canadienses.
Nota: SpaceQ transmitirá el lanzamiento de ULA Atlas 5 en vivo a partir de las 6: 30 p. m. ET el lunes 27 de marzo.
Actualización a las 7: 00 p. m. ET: De ULA -» El lanzamiento del cohete ULA Atlas V que transporta la nave espacial OA-7 Cygnus para ATK orbital y la NASA se ha pospuesto. Al completar las pruebas para una condición hidráulica de soporte en tierra descubierta durante las pruebas previas al lanzamiento, se observó un problema diferente con una línea hidráulica de refuerzo». Se anunciará una nueva fecha de lanzamiento lo antes posible.
