Diego Rojas
Proxima Centauri B es el exoplaneta conocido más cercano a la Tierra. Es un planeta súper Terrestre de tamaño rocoso y es parte de esta semana Fin de Semana de Ciencia característica.
¿Hay más Tierra en el universo? Es una pregunta que la gente se ha hecho durante milenios,y en la que algunos científicos pasan una carrera.
Hasta la fecha, se han descubierto miles de exoplanetas, muchos de ellos en la zona habitable de un sistema estelar. Parece que con el rápido progreso que están haciendo los científicos, es solo cuestión de tiempo antes de que encontremos uno que realmente se parezca a la Tierra.
El episodio de Science Weekend de esta semana de Science Channel explora este tema y echa un vistazo al exoplaneta Proxima Centauri B, que está a solo 4,2 años luz de distancia, literalmente nuestro próximo vecino.
Solo se descubrió en 2016. Su masa es 1,27 de la de la Tierra y tarda 11,2 días en completar una órbita de su estrella, y está a 0,0485 UA de su estrella.
¿Hay una Tierra 2.0 en el universo?
La NASA describe el planeta de esta manera.
«Próxima Centauri, Próxima b encuentra episodios de radiación ultravioleta extrema cientos de veces mayor que la que recibe la Tierra del Sol. Esa radiación genera suficiente energía para eliminar no solo las moléculas más ligeras, el hidrógeno — sino también, con el tiempo, elementos más pesados como el oxígeno y el nitrógeno.”
«El hecho de que la órbita de Próxima b esté en la zona habitable, que es la distancia de su estrella anfitriona donde el agua líquida podría acumularse en la superficie de un planeta, no significa que sea habitable. No tiene en cuenta, por ejemplo, si el agua realmente existe en el planeta, o si una atmósfera podría sobrevivir en esa órbita. Las atmósferas también son esenciales para la vida tal como la conocemos: Tener la atmósfera adecuada permite la regulación del clima, el mantenimiento de una presión superficial respetuosa con el agua, la protección contra el clima espacial peligroso y el alojamiento de los componentes químicos básicos de la vida.”
Entonces, ¿Proxima Centauri B tiene vida? Es una pregunta realmente no podemos responder todavía.
