Diego Rojas
Temprano esta mañana, dos astronautas estadounidenses utilizaron el Canadarm2 en la Estación Espacial Internacional para capturar una importante nave espacial de reabastecimiento cargada con nuevos equipos científicos y suministros para la tripulación.
La captura y atraque de la nave espacial de reabastecimiento Northrop Grumman Cygnus (NG-12) fue apoyada por un equipo de controladores de misión de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) en la sede de la CSA en Saint-Hubert, Quebec.
Conocimientos robóticos canadienses
Los astronautas y el equipo de soporte de CSA lo hacen parecer fácil y aparentemente rutinario. Sin embargo, muchas horas de entrenamiento por parte de todos los involucrados son lo que lo hace parecer fácil.
La destreza robótica de Canadá no es algo para tomar a la ligera. La evolución de los conjuntos de habilidades canadienses, junto con años de datos, es lo que hará realidad el Canadarm de próxima generación, Canadarm3.
Esa tecnología robótica no solo verá mejoras adicionales en el hardware en sí, sino que los algoritmos de software incluirán inteligencia artificial que permitirá que los brazos robóticos funcionen de forma semiautónoma y, finalmente, autónoma. Esa capacidad será necesaria a medida que nos movamos más lejos en el sistema solar, incluso en la Puerta de Enlace Lunar y la superficie de la luna.
También se debe tener en cuenta que la inversión de Canadá en el tipo de capacidad robótica también se ha utilizado en la Tierra para ayudar a los cirujanos. Pero también hay otro uso del que no se habla con tanta frecuencia. Esos son los usos comerciales de la tecnología en Órbita Terrestre Baja (LEO) como parte de la economía LEO.
La economía LEO aún se encuentra en sus primeras etapas. Más allá de la Estación Espacial Internacional, solo en los últimos años los satélites pequeños se han convertido en una fuerza en LEO. Tenga en cuenta el servicio en órbita de satélites, la eliminación de escombros, las estaciones espaciales privadas y, eventualmente, las instalaciones de fabricación y ensamblaje de LEO, y la robótica canadiense podría desempeñar un papel importante.
Nuevas investigaciones científicas
Según la NASA, estas son algunas de las nuevas investigaciones que llegaron a la misión NG-12;
Más investigación de los Misterios del Universo
Las estrellas, los planetas y las moléculas de las que están hechos representan solo menos del 5 por ciento del contenido de masa-energía del universo. El resto es materia oscura. Sin embargo, nadie ha visto nunca este material ni ha podido estudiarlo directamente. El Espectrómetro Magnético Alfa – 02 (AMS-02) ha estado buscando evidencia de esta misteriosa sustancia desde el punto de vista de la Estación Espacial Internacional desde 2011. AMS está formado por un equipo internacional de 16 países bajo el patrocinio de la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
NG-12 lleva componentes necesarios para prolongar la vida operativa de AMS-02. En una serie de caminatas espaciales planeadas para finales de este año, los astronautas actualizarán el instrumento, incluido el corte y la reconexión de líneas de fluidos en el espacio por primera vez.
Conducir un rover en Tierra desde el Espacio
Es probable que las futuras misiones a la Luna, Marte y otros cuerpos celestes impliquen el aterrizaje de exploradores robóticos para «probar las aguas» en planetas inexplorados antes de enviar humanos. ANALOG-1, parte de una iniciativa de la Agencia Espacial Europea, prueba estrategias de comunicaciones, operaciones y control para robots. Estudios previos han demostrado que los humanos experimentan funciones sensoriomotoras degradadas en microgravedad que podrían afectar el funcionamiento de un robot. La estación espacial hace posible investigar estos problemas en condiciones reales de microgravedad al hacer que los miembros de la tripulación en el espacio controlen un rover en la Tierra. Las maniobras incluyen la selección, recolección y almacenamiento de muestras geológicas con un brazo robótico multipropósito y la navegación del rover a lo largo de un camino definido.
Pruebas de Equipos de Protección Personal para Astronautas
Los astronautas necesitan protección contra la exposición a la radiación, especialmente cuando viajan a la Luna y Marte. Los eventos impredecibles de partículas solares, por ejemplo, podrían administrar, en solo unas pocas horas, una dosis de radiación lo suficientemente alta como para causar serios problemas de salud. La investigación del chaleco AstroRad prueba una prenda que protege órganos, tejidos y concentraciones de células madre sensibles a la radiación específicos, lo que podría reducir el riesgo. Los astronautas usan la prenda mientras realizan tareas diarias y brindan comentarios sobre lo fácil que es ponérsela, cómo se ajusta y se siente, y el rango de movimiento que permite.
Impresión 3D con Materiales Reciclados
El reciclador Made in Space (MIS Recycler) prueba sistemas para reprocesar plástico en filamentos de impresión 3D para crear nuevos artículos en microgravedad. Recicla polímeros en filamentos para su uso en la Instalación de Fabricación Aditiva, una impresora 3D que funciona en el laboratorio en órbita desde 2016. La investigación analiza qué materiales se procesan de manera más efectiva en filamentos de impresión 3D y cuáles se pueden reprocesar muchas veces sin degradarse. Los investigadores planean analizar muestras impresas en el espacio después de que regresen a la Tierra y compararlas con muestras impresas de manera similar en el suelo.
Acceso al Espacio Más Rápido y Económico
NanoRacks-Craig-X FTP es una plataforma para varias investigaciones, incluida una colaboración entre Automobili Lamborghini y el Instituto de Investigación Metodista de Houston que prueba el rendimiento de compuestos de fibra de carbono impresos en 3D en el entorno extremo del espacio. Los materiales están diseñados para su uso en aplicaciones aeroespaciales, pero los resultados podrían reemplazar los largos y costosos métodos de fabricación de fibra de carbono en la Tierra. Además, el estudio puede ayudar a mejorar el diseño de dispositivos implantables para la administración terapéutica de fármacos desarrollados por el Instituto de Investigación Metodista de Houston.
Cena recién salida del horno
Todos disfrutan del aroma de las galletas recién horneadas, incluso los astronautas. En futuras misiones espaciales de larga duración, los alimentos recién horneados podrían tener beneficios psicológicos y fisiológicos para los miembros de la tripulación, proporcionándoles una mayor variedad de comidas más nutritivas. El horno Zero-G examina las propiedades de transferencia de calor y el proceso de cocción de alimentos en microgravedad. Utiliza un horno tipo tostadora especialmente diseñado con una temperatura máxima de 363.3 grados Celsius o 685 grados Fahrenheit.
Estudiar el Efecto de la Oscuridad y la Luz en la Salud del Hígado
La microgravedad como Disruptor Del Reloj Circadial De 12 horas (Investigación en Roedores-14) estudia cómo las interrupciones en los ciclos de luz diarios afectan las células y los órganos humanos. Investigaciones recientes muestran que los genes asociados con las fases de luz y oscuridad de 12 horas, o el reloj molecular de 12 horas, también están asociados con la forma más común de enfermedad hepática humana. La enfermedad hepática contribuye a la resistencia a la insulina y la diabetes. El papel del reloj de 12 horas en el control de la función hepática adecuada tiene importantes implicaciones para el mantenimiento de la salud humana. Los resultados podrían proporcionar información sobre la enfermedad hepática y revelar nuevas terapias, incluidos los productos farmacéuticos.
