Diego Rojas
Estaba programado para suceder de esta manera, pero cuando hizo lo que se suponía que debía hacer, la euforia de los controladores de tierra y los científicos fue claramente evidente. ¿Qué acababa de pasar? Una nave espacial, OSIRIS-REx, acababa de «aterrizar», aunque por segundos, en el asteroide Bennu, agarró un montón de «polvo y guijarros» y despegó de nuevo con su premio. Duró solo unos segundos, pero tardó años en suceder.
El asteroide Bennu es un «asteroide antiguo bien conservado» que está » actualmente a más de 200 millones de millas (321 millones de kilómetros) de la Tierra. Bennu ofrece a los científicos una ventana al sistema solar primitivo, ya que estaba tomando forma por primera vez hace miles de millones de años y arrojando ingredientes que podrían haber ayudado a sembrar la vida en la Tierra. Si el evento de recolección de muestras del martes, conocido como ‘Tocar y listo’ (TAG), proporcionó suficiente muestra, los equipos de la misión ordenarán a la nave espacial que comience a guardar la preciosa carga primordial para comenzar su viaje de regreso a la Tierra en marzo de 2021. De lo contrario, se prepararán para otro intento en enero.”
Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, dijo: «Esta fue una hazaña increíble, y hoy hemos avanzado tanto en ciencia como en ingeniería y nuestras perspectivas para futuras misiones para estudiar a estos misteriosos narradores antiguos del sistema solar. Un pedazo de roca primordial que ha sido testigo de toda la historia de nuestro sistema solar ahora puede estar listo para regresar a casa para generaciones de descubrimientos científicos, y no podemos esperar a ver qué viene después.”
«Después de más de una década de planificación, el equipo está encantado con el éxito del intento de muestreo de hoy», dijo Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx en la Universidad de Arizona en Tucson. «A pesar de que tenemos algo de trabajo por delante para determinar el resultado del evento, el contacto exitoso, el disparo de gas TAGSAM y el alejamiento de Bennu son logros importantes para el equipo. Espero analizar los datos para determinar la masa de la muestra recolectada.”
Vea Ciencia de la NASA en Vivo: El Primer Intento de Tomar Muestras del Asteroide Bennu
