Diego Rojas
En una presentación a la comunidad espacial a fines de mayo, la Agencia Espacial Canadiense describió algunos de sus últimos planes lunares, incluido el anuncio de que estaba en negociaciones con la NASA para enviar un rover a la luna.
La noticia se produjo cuando la Agencia Espacial Canadiense (CSA) actualizó a la comunidad espacial en dos seminarios web virtuales organizados por CASI y SatCan.
Erick Dupuis, Director de Desarrollo de Exploración Espacial de la CSA, prologó la noticia en su presentación de SatCan diciendo: «Así que aquí está la primicia, redoble de tambores «»y continuó diciendo:» Entonces, lo que pretendemos hacer debajo es volar un micro rover en una misión CLPS (Servicios de Carga Útil Comercial) de la NASA. Ese rover albergará cargas útiles canadienses y estadounidenses. Estamos negociando con la NASA para asegurar un vuelo para eso, de ahí la idea de alojar una carga útil estadounidense para poder maximizar el apalancamiento que obtendremos para la inversión canadiense.”
La noticia no fue inesperada, ya que Canadá no ha ocultado su deseo de obtener una carga útil y, finalmente, un rover en la Luna. Sin embargo, es una confirmación de que Canadá tiene la intención de hacer que esto suceda más temprano que tarde, y probablemente dentro de los cinco años actuales financiados Programa Acelerador de Exploración Lunar (LEAP).
El tamaño y la instrumentación del rover dependerán de las negociaciones con la NASA, junto con lo que la CSA pueda encajar en su presupuesto LEAP actual de $150 millones.
Después de consultar con la comunidad durante varios años, quedó claro, según Dupuis, que «la gran mayoría de las presentaciones fueron para rovers o para subsistemas de rover.”
Así que la CSA está escuchando a la comunidad y está avanzando por ese camino. Sin embargo, Dupuis también señaló que la CSA tiene otras prioridades en el programa LEAP y dijo: «Este será el rover pequeño más grande que podamos pagar con el presupuesto de LEAP, considerando que también tenemos muchas otras cosas que hacer.”
El programa LEAP tiene tres áreas de enfoque, salud, inteligencia artificial (IA) y tecnologías robóticas, y cargas útiles científicas autónomas.
Un rover canadiense en la Luna: Una actualización del Programa Acelerador de Exploración Lunar
