Asesor científico juvenil ve el espacio como una clave para la economía de Canadá

Destacar la ingeniería espacial de Canadá y alentar al sector espacial canadiense a dirigir proyectos ambiciosos en medio de la pandemia, son algunas de las prioridades de un nuevo representante juvenil para el asesor científico principal de Canadá.

El representante juvenil Max King, candidato a maestría en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Toronto, dijo a SpaceQ que espera reunirse pronto con la junta asesora espacial de Canadá para discutir formas de ayudar a la comunidad espacial. (El mandato de la junta tiene caducado durante la pandemia, pero King sigue siendo optimista de que puede reunirse con ellos en algún momento.)

King es uno de los 20 jóvenes canadienses seleccionado en marzo asistir al asesor científico principal de Canadá en diversos temas científicos que afectan a los jóvenes o que son de interés para los jóvenes, así como participar en actividades de divulgación.

«Mi papel en el consejo es centrarme en el papel de Canadá en la ciencia espacial y la ingeniería espacial», dijo King a SpaceQ. «El sector espacial en Canadá es algo que puede crecer enormemente en las próximas décadas, y es algo que necesita una política proactiva para hacerlo. Las iniciativas en las que me estoy enfocando se centran en involucrar a toda la juventud canadiense en el sector espacial emergente.”

King dijo que uno de los desafíos que enfrentan los canadienses es que gran parte del sector espacial se encuentra en el Área Metropolitana de Toronto, así como en Montreal y sus alrededores, cerca de la sede de la Agencia Espacial Canadiense. «Esto puede llevar a que las provincias occidentales y los territorios del norte se sientan desconectados de los beneficios de un sector espacial canadiense saludable», dijo King.

«Quiero entender qué barreras existen para los estudiantes y jóvenes que siguen carreras en el sector espacial canadiense. Puede haber soluciones políticas que Canadá pueda implementar para ayudar a que las carreras en el espacio sean más viables para todos los canadienses. La realidad es que todo Canadá puede contribuir al sector espacial de Canadá, y la comprensión de los jóvenes de que hay un futuro en el sector espacial para ellos en Canadá es un paso fundamental para fomentarlo.”

King es un ex occidental que completó su licenciatura en ingeniería de materiales en la Universidad de Alberta. Mientras termina su maestría en Toronto para el próximo año, King está trabajando a tiempo completo como ingeniero mecánico con MDA en la cercana Brampton, Ontario. Su trabajo se relaciona con la creación de nuevos sistemas de naves espaciales, incluida la contribución de Canadá a la estación espacial Gateway que la NASA planea construir cerca de la luna. La contribución de Canadá a Gateway será principalmente Canadarm3, un brazo robótico de próxima generación equipado con inteligencia artificial; MDA fue seleccionada para construir el brazo en junio.

King tiene una amplia experiencia en otros campos del espacio. En 2016, trabajó con la agencia espacial alemana (DLR) en apoyo de los esfuerzos científicos de microgravedad realizados en la ISS. Es voluntario en el Instituto Dunlap de la Universidad de Toronto como orador de exploración espacial y escribe artículos voluntarios independientes para la Sociedad Planetaria, además de administrar un correo electrónico de relaciones públicas relacionado con su nave espacial de navegación solar, LightSail 2.

Entre estos diversos esfuerzos voluntarios, King se educó en el Estrategia espacial canadiense lanzada en 2019. Para la porción de Gateway, tiene participación directa como ingeniero de MDA, así como participación en políticas a través de su nuevo puesto de ciencia juvenil, señaló. La esperanza de King es que tanto Canadá como Estados Unidos mantengan su compromiso con Gateway durante el tiempo que lleve implementar el programa.

«La exploración espacial requiere compromisos del orden de décadas. No es algo que prospere bajo un cambio direccional rápido. Esperemos que la próxima administración estadounidense pueda mantener la misma dirección del programa espacial y no revoque las oportunidades de colaboración internacional», dijo King.

«El compromiso de nuestro actual gobierno (canadiense) de alinear los esfuerzos espaciales canadienses con los Estados Unidos en el programa Gateway es uno que proporciona una base estable para que el sector espacial canadiense se desarrolle durante décadas. Esa base permite que surjan nuevas empresas emergentes espaciales y brinda más oportunidades a los jóvenes graduados.

«Un compromiso firme con el programa Gateway», agregó ,» así como (un compromiso) para promover el desarrollo de productos espaciales comerciales, son dos de las mejores formas en que el gobierno canadiense puede apoyar las oportunidades de los jóvenes en el sector espacial», dijo. King también pidió más colaboración con la Agencia Espacial Europea, un grupo en el que Canadá es miembro colaborador.

El coronavirus ha sido un desafío para las compañías espaciales canadienses recientemente, reconoció, ya que se ha dicho que el distanciamiento físico y los retrasos relacionados con el suministro relacionados con las cuarentenas y el distanciamiento retrasan algunos proyectos. Dicho esto, King dijo que hay esperanza de continuar de una nueva manera: después de todo, tres lanzamientos a Marte y una tripulación comercial realizaron misiones con éxito y seguridad en los últimos meses. «Como le gusta decir a Bill NYE, ‘El espacio saca lo mejor de nosotros'», dijo King.

El mandato de King continuará hasta marzo de 2022. Para cuando termine, espera demostrar el «abrumador interés de los jóvenes» en el sector espacial canadiense, que dijo que podría abrir el camino a más misiones canadienses, como un sistema de lanzamiento independiente, una misión de exploración espacial liderada por Canadá y astronautas y robots canadienses que trabajan en la luna junto con las tripulaciones y máquinas de la NASA.

«Es necesario tener un diálogo con el gobierno federal sobre las realidades de los estudiantes que comienzan su educación y carreras en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), y las posibilidades disponibles en el sector espacial canadiense, y espero facilitar ese diálogo en este papel», agregó King. «Espero trabajar con los jóvenes para llevar al Ministro Navdeep Bains una visión juvenil para el futuro de la ciencia y exploración espacial canadiense. Quiero entender y recomendar lo que nuestro país puede hacer para implementar una política proactiva en el apoyo a su sector espacial emergente.”