Diego Rojas
El jueves por la noche, un cohete SpaceX lanzará un satélite de comunicaciones indonesio. Llevando a cuestas en el viaje como carga útil secundaria está el módulo de aterrizaje lunar israelí Beresheet.
Si todo va bien con el lanzamiento y el viaje a la Luna, el 11 de abril, Israel hará historia y se convertirá en la cuarta nación en aterrizar suavemente en la Luna. Los otros tres son la antigua Unión Soviética, los Estados Unidos y, más recientemente, China.
Lo que hace que la misión israelí, llamada SpaceIL, sea tan convincente, es que no es un proyecto gubernamental de gran presupuesto. De hecho, la misión, dirigida por una organización sin fines de lucro, fue iniciada por tres jóvenes ingenieros, Yariv Bash, Kfir Damari y Yonatan Winetraub, como participante en el antiguo Google Lunar XPRIZE en 2011. El costo proyectado de la misión es de US 3 36 millones.
Para 2014, habían financiado colectivamente US 2 284K. También en 2014, SpaceIL recibió US 2 22,4 millones en subvenciones de tres fundaciones.
Una de las reglas del Google Lunar XPRIZE era que los gobiernos y la industria no podían contribuir más del 10% del costo total de la misión, incluido el valor del apoyo en especie. El Google Lunar XPRIZE finalizó en marzo de 2018 sin ganadores. Independientemente de ese resultado, muchos competidores avanzaron, incluido SpaceIL, que pudo recaudar el resto de los fondos necesarios para completar la misión.
Israel presenta su caso
En 2015, Israel acogió el Congreso Astronáutico Internacional, una importante conferencia internacional anual. Estaba claro que Israel estaba anunciando al mundo, estamos abiertos a los negocios, nuestra tecnología es buena, asóciese e invierta con nosotros. Un lugar destacado en exhibición fue el módulo de aterrizaje SpaceIL. Los principales líderes de la industria se pusieron a disposición y elogiaron los esfuerzos del equipo de SpaceIL, entre otros proyectos y productos.
La misión y el efecto Apolo
SpaceIL ha caracterizado esta misión como la creación de un «Efecto Apolo» israelí. Con esto quieren decir que están «comprometidos a inspirar a la próxima generación en Israel y en todo el mundo a elegir estudiar ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).”
Según las personas con las que hablé en Israel, están teniendo éxito. Esta misión ha cautivado al país. El nivel de interés y participación de los estudiantes es tremendo.
Según SpaceIL, la nave espacial Beresheet aterrizará dentro del Mare Serenitatis en el hemisferio norte de la luna.
El experimento científico principal, que incluye una colaboración entre el Instituto de Ciencia Weizmann y UCLA, es un magnetómetro diseñado para tomar medidas del campo magnético de la luna que incluyen anomalías en el área del lugar de aterrizaje.
La nave espacial también fue diseñada para «saltar» desde su lugar de aterrizaje a otro lugar a 500 metros de distancia. Ese fue uno de los criterios para ganar el Google Lunar XPRIZE. La Beresheet en algún momento intentará saltar a otra ubicación.
La NASA también está involucrada en la misión al haber firmado un acuerdo con SpaceIL para proporcionar soporte de comunicaciones y observar la nave espacial desde la órbita.
Para Israel, los beneficios a largo plazo de esta misión para inspirar a la próxima generación de innovadores son invaluables, incluso si el aterrizaje falla.
Trayectoria posterior al lanzamiento de SpaceIL Beresheet a la luna y aterrizaje
Podría haber sido Canadá
Solo las «superpotencias» han aterrizado suavemente en la luna. En algún momento, una nación espacial de tamaño pequeño a mediano iba a aterrizar en la luna. Que Israel sea ese país, es decepcionante hasta cierto punto si estás en la comunidad espacial canadiense.
Si bien todos en Canadá esperarán que Israel tenga éxito, usted debe preguntarse por qué no es la misión de Canadá. ¿Por qué no estamos en el escenario mundial? Después de todo, siempre estamos orgullosos de decir y señalar que fuimos la tercera nación en construir su propio satélite (Alouette) y hacerlo volar. Siempre señalamos nuestros éxitos en robótica.
La razón es simple. No es culpa de la comunidad espacial. Son nuestros líderes políticos y algunos dentro del servicio civil quienes trabajan con ellos, especialmente los Viceministros, que son tímidos, conservadores, demasiado prácticos y, francamente, en los últimos 20 años o más, no están dispuestos a correr riesgos cuando se trata del programa espacial de Canadá.
Canadá necesita dar un paso adelante u obtener un nuevo liderazgo.
