Diego Rojas
Hace una semana, la NASA realizó la prueba Green Run del Sistema de Lanzamiento Espacial, destinada a ser la última prueba de los cuatro motores RS-25 de la era del Transbordador masivo y la etapa central antes de ser enviados al Centro Espacial Kennedy en preparación para el lanzamiento planeado de Artemis 1 a finales de este año. El Sistema de Lanzamiento Espacial, el enorme cohete espacial profundo de la NASA, está diseñado para impulsar a los astronautas a la Luna en unos pocos años.
La prueba no salió como la NASA planeó, aunque los motores se encendieron, funcionaron durante más de un minuto y luego se apagaron. Se suponía que debían funcionar durante ocho minutos completos, simulando una quemadura de lanzamiento real a la órbita.
La buena noticia es que la NASA siente que podría tener suficientes datos para avanzar. Admitieron que utilizaron parámetros muy conservadores para la prueba, por lo que los sistemas automatizados apagaron los motores un minuto después de la prueba.
Continuarán examinando los datos mientras intentan cumplir con el cronograma y lanzar el sin tripulación Misión Artemisa 1 alrededor de la Luna a finales de este año.
La NASA aún tiene que determinar si volverá a hacer la prueba.
Vea la prueba de fuego caliente del motor Artemis I Green Run
Actualización de la NASA del 21 de enero
Para la prueba de fuego caliente Green Run en enero. El 16 de septiembre, la NASA se propuso adquirir datos de prueba para respaldar 23 objetivos de verificación detallados. Para satisfacer los objetivos, los datos de prueba de fuego caliente se utilizan en combinación con análisis y pruebas que ya se han completado. Estos objetivos de verificación detallados se utilizan para certificar el diseño de la etapa central del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial.
La evaluación preliminar indica que los datos adquiridos cumplieron los objetivos de varios de los 23 objetivos, como los relacionados con las actividades previas al encendido del motor. La evaluación inicial también indica que los datos adquiridos cumplieron parcialmente los objetivos de varios de los 23 objetivos adicionales relacionados con las operaciones simultáneas de cuatro motores RS-25.
La NASA y sus socios de la industria, Boeing y Aerojet Rocketdyne, continúan evaluando los extensos datos de la prueba. Como parte de las actividades planificadas a corto plazo, completarán la evaluación final para determinar qué objetivos se cumplieron en su totalidad y cuáles se cumplieron parcialmente. También están evaluando el valor de adquirir datos de prueba adicionales y un tiempo de ejecución más largo para aumentar los análisis y datos existentes.
Actualmente, la etapa central del SLS todavía se puede cargar con propulsor y presurizar 20 veces más para un total de 22 ciclos. Las etapas del cohete, como la etapa central, están diseñadas para cargarse con propulsor criogénico y presurizarse un número específico de veces. Estos se denominan ciclos de carga criogénicos. Antes de que comenzaran las pruebas de Green Run, SLS había asignado nueve ciclos criogénicos para pruebas en el Centro Espacial Stennis de la NASA en Bay St. Louis, Mississippi, y ha utilizado dos de ellos durante el ensayo general en caliente y húmedo, con siete ciclos criogénicos restantes para pruebas adicionales. Para el lanzamiento de Artemis I, la NASA está preservando 13 de los 20 ciclos de carga criogénica restantes. Estos pueden usarse para múltiples intentos de lanzamiento, un ensayo general en húmedo en la plataforma de lanzamiento y otras actividades que requieren carga de propulsor y presurización del tanque.
Una de las actividades críticas que deben realizarse antes de otra prueba de fuego caliente o lanzamiento es el secado y la restauración de los motores. Esa actividad está en marcha. La NASA continúa inspeccionando la etapa central y sus motores RS-25 en el banco de pruebas B-2, y las inspecciones iniciales indican que el hardware está en excelentes condiciones.
La inspección de hardware y la evaluación de datos continuarán e informarán la decisión de la NASA sobre si realizar una segunda prueba de Funcionamiento Ecológico o proceder con el envío de la etapa central a Kennedy para su integración con otro hardware SLS en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos.
