Diego Rojas
El 30 de junio fue Internacional Asteroide Day y NASA Science Live organizaron una discusión de 30 minutos para conmemorar el día. También anunciaron que el NEOWISE el telescopio espacial cazador de asteroides se estaba extendiendo dos años.
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En la NASA, todos los días son el día de los asteroides. Desde las muchas misiones que viajan a asteroides en nuestro sistema solar, algunas incluso devuelven muestras a la Tierra, hasta los esfuerzos para encontrar, rastrear y monitorear objetos cercanos a la Tierra y proteger nuestro planeta de posibles peligros de impacto, la NASA y sus socios siempre están mirando hacia los cielos.
Conozca a los expertos:
El Dr. Dani DellaGiustina es un Científico Investigador de la Universidad de Arizona y el Investigador Principal Adjunto interino de la misión OSIRIS-REx. Dani ha estado estudiando nuestro sistema solar y asteroides durante bastante tiempo. Ella dice que le encanta ver imágenes y datos que salen de la nave espacial por primera vez porque es probable que usted sea el primer humano que haya visto una roca o una característica en una superficie planetaria. Ella dice que se siente como si estuvieras al borde del conocimiento humano. En su tiempo libre, Dani disfruta estar al aire libre y salir con sus perros.
El Dr. Terik Daly es científico senior en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. Como científico planetario, Terik investiga cómo se formó y cambia el sistema solar a través del tiempo. Le encanta trabajar en equipo para resolver problemas que son demasiado grandes para que una sola persona los resuelva, por lo que encuentra interesante su trabajo en defensa planetaria. Terik tiene tres hijos pequeños y le gusta cocinar, hacer yoga y andar en bicicleta.
Vea Ciencia de la NASA en Vivo: Día Internacional de los Asteroides
Cazador de asteroides NEOWISE extendido
Durante dos años más, el Explorador de Sondeo Infrarrojo de Campo Amplio de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA (NEOWISE) continuará su búsqueda de asteroides y cometas, incluidos los objetos que podrían representar un peligro para la Tierra. Esta extensión de la misión significa que el prolífico telescopio espacial de caza de objetos cercanos a la Tierra (NEO) de la NASA continuará sus operaciones hasta junio de 2023.
«En la NASA, siempre estamos mirando hacia arriba, inspeccionando el cielo a diario para encontrar peligros potenciales y explorando asteroides para ayudar a descubrir los secretos de la formación de nuestro sistema solar», dijo el administrador de la NASA Bill Nelson. «Utilizando telescopios terrestres, ya se han descubierto más de 26,000 asteroides cercanos a la Tierra, pero hay muchos más por encontrar. Mejoraremos nuestras observaciones con capacidades espaciales como NEOWISE y el futuro NEO Surveyor, mucho más capaz de encontrar los asteroides desconocidos restantes más rápidamente e identificar asteroides y cometas potencialmente peligrosos antes de que sean una amenaza para nosotros aquí en la Tierra.”
Lanzado originalmente como la misión Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) en diciembre de 2009, el telescopio espacial examinó todo el cielo en longitudes de onda infrarrojas, detectando asteroides, estrellas tenues y algunas de las galaxias más tenues visibles en el espacio profundo. WISE completó su misión principal cuando agotó su refrigerante criogénico y se puso en hibernación en febrero de 2011. Las observaciones se reanudaron en diciembre de 2013, cuando el telescopio espacial fue reutilizado por la División de Ciencias Planetarias de la NASA como «NEOWISE» para identificar asteroides y cometas en todo el sistema solar, con especial atención a los que pasan cerca de la órbita de la Tierra.
«NEOWISE proporciona una capacidad única y crítica en nuestra misión global de defensa planetaria, al permitirnos medir rápidamente la emisión infrarroja y estimar con mayor precisión el tamaño de los asteroides peligrosos a medida que se descubren», dijo Lindley Johnson, Oficial de Defensa Planetaria de la NASA y jefe de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria (PDCO) en la Sede de la NASA en Washington. «La extensión de la misión de NEOWISE destaca no solo el importante trabajo que se está realizando para salvaguardar nuestro planeta, sino también la valiosa ciencia que se está recopilando sobre los asteroides y cometas más lejanos en el espacio.”
A medida que los asteroides son calentados por el Sol, se calientan y liberan este calor en forma de tenue radiación infrarroja. Al estudiar esta firma infrarroja, los científicos pueden revelar el tamaño de un asteroide y compararlo con las mediciones de las observaciones realizadas por telescopios ópticos en tierra. Esta información puede ayudarnos a comprender qué tan reflectante es su superficie, al tiempo que proporciona pistas sobre su composición.
Hasta la fecha, NEOWISE ha proporcionado una estimación del tamaño de más de 1.850 NEOs, lo que nos ayuda a comprender mejor a nuestros vecinos más cercanos del sistema solar. A marzo de 2021, la misión ha realizado 1.130.000 observaciones infrarrojas confirmadas de aproximadamente 39.100 objetos en todo el sistema solar desde su reinicio en 2013. Los datos de la Misión son compartidos libremente por el archivo dirigido por IPAC/Caltech y los datos han contribuido a más de 1,600 estudios revisados por pares. La Universidad de Arizona también es un socio clave de la misión NEOWISE como institución de origen de la investigadora principal de NEOWISE, Amy Mainzer, profesora de ciencias planetarias en el Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad.
Entre sus muchos logros después de su reactivación, NEOWISE también descubrió el Cometa NEOWISE, que recibió su nombre de la misión y deslumbró a los observadores de todo el mundo en 2020.
El reemplazo de NEOWISE, el NEO Surveyor de próxima generación, está programado para lanzarse en 2026 y ampliará en gran medida lo que hemos aprendido y continuamos aprendiendo de NEOWISE.
«NEOWISE nos ha enseñado mucho sobre cómo encontrar, rastrear y caracterizar asteroides y cometas que se acercan a la Tierra utilizando un telescopio infrarrojo basado en el espacio», dijo Mainzer. «La misión sirve como un precursor importante para llevar a cabo una búsqueda más completa de estos objetos utilizando el nuevo telescopio que estamos construyendo, el NEO Surveyor.»Mainzer es también el líder de la misión NEO Surveyor.
El proyecto NEOWISE es administrado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, una división de Caltech, y la Universidad de Arizona, con el apoyo de PDCO de la NASA.
