Diego Rojas
Estudiantes que trabajan con un prominente Competencia de lanzamiento canadiense la organización probó un motor cohete de combustible líquido oct. 24, en medio de un gran giro impulsado por la pandemia.
Lanzamiento Canadá representantes y los estudiantes probaron un motor cohete LR-101 de combustible líquido en asociación con Stein Industries y otros socios, ejecutando con éxito la combustión de 30 segundos con 1000 libras de fuerza de empuje.
«Esto se hizo como una importante iniciativa educativa para los estudiantes de cohetes de Canadá como parte de Launch Canada», dijo el presidente de la organización, Adam Trumpour, en una entrevista.
También fue una oportunidad para que varias compañías intervinieran con apoyo, dijo Trumpour, que van desde pequeñas donaciones de válvulas, controles de fluidos, servicios de soldadura y servicios de máquinas, hasta contribuciones más grandes de varias compañías. Frank Campion-el alcalde de Welland, Ontario. – incluso apareció, añadiendo algo de publicidad al evento.
Algunas de las principales compañías involucradas incluyen:
- Stein Industries: Proporcionó experiencia, apoyo financiero y deberes de oficial de seguridad de alcance (este último realizado por el presidente de la compañía, Dan Steinhaur).
- Simple Path Farms: Esta empresa avícola de Welland organizó el evento en su planta, lo que incluso permitió a los estudiantes construir grandes barreras de seguridad de concreto.
- Bloque de bloqueo: Proporcionó 80,000 libras de bloques de concreto prefabricados para las barreras de seguridad.
- NI (anteriormente National Instruments): Contribuyó con un sistema de control y adquisición de datos que se utiliza en otras instalaciones de prueba de cohetes en todo el mundo.
Trumpour dijo que el encendido del motor del cohete proporcionará una valiosa experiencia a los estudiantes, ya que las competiciones de cohetes continúan interrumpidas debido a los requisitos de seguridad necesarios, debido a la pandemia del nuevo coronavirus.
«La pandemia ha limitado gravemente la capacidad de los equipos de estudiantes de cohetes para trabajar en sus proyectos durante la mayor parte de los últimos dos años, con competiciones de lanzamiento como Launch Canada y la Spaceport America Cup canceladas», señaló. (La Spaceport America Cup se desarrolló de manera más distribuida en 2021, en varios lugares, después de haber sido cancelada en 2020.)
«El objetivo de Launch Canada», agregó Trumpour, » siempre ha sido apoyar a los estudiantes en el sentido más amplio, y hemos estado pensando fuera de la caja sobre cómo hacerlo incluso en tiempos difíciles.”
Las pruebas surgieron de un proyecto personal en el que Trumpour ha estado trabajando durante varios años. Posee un remolque de prueba de motor de cohete líquido y ha estado trabajando en la restauración de un motor, el motor que finalmente se utilizó en la prueba. Decidió involucrar a los estudiantes debido a la preocupación de que la pandemia estaba limitando su capacidad para aprender ingeniería espacial.
«Mi equipo de prueba estaba lo suficientemente cerca de estar listo que vi una oportunidad para que los estudiantes participaran activamente en completarlo, configurarlo y operarlo, y para demostrar un enfoque real y profesional para las pruebas avanzadas de motores de cohetes», dijo.
«Cuando propuse la idea, a los estudiantes les encantó, así que a medida que las personas se vacunaron y se hicieron posibles reuniones limitadas a principios del verano, comenzamos una serie de eventos intensivos y prácticos de pruebas de motores de cohetes.”
Los estudiantes recibieron experiencia práctica en elementos como sensores de cableado, programación de software de control y adquisición de datos, y fabricación y limpieza de tuberías de oxígeno líquido y estructuras de bancos de prueba de soldadura. Los últimos cuatro meses fueron particularmente ocupados, ya que los estudiantes trabajaron en el sitio de prueba durante varios días.
«Comenzamos con la capacitación, la familiarización y la configuración, dando a los estudiantes la oportunidad de aprender no solo sobre el hardware, sino también sobre la logística de planificar y realizar una operación compleja como esta en el campo», dijo Trumpour. «Es fácil obsesionarse con el hardware real, pero diseñar y ejecutar la operación es igual de importante, y es algo que la gente no suele aprender en la escuela.”
A lo largo de los meses, los estudiantes se familiarizaron con el equipo y las operaciones, lo que permitió que el trabajo procediera a asuntos como procedimientos, listas de kits y ensayos generales conocidos como «pruebas de flujo en frío» en las que se utilizó nitrógeno líquido para probar y calibrar los sistemas.
Trumpour dijo que los ensayos generales también permitieron a los estudiantes refinar sus procedimientos y generar confianza, y valió la pena con el encendido completo del motor, lo llamó un «resultado increíblemente exitoso».”
«Tanto el motor como el equipo funcionaron a la perfección la primera vez», señaló. «Nuestro motor de cohete y su equipo de prueba funcionaron exactamente como se diseñó, fueron perfectamente estables y entregaron el objetivo de 1000 libras de empuje. A menudo, para una primera prueba, solo encenderá un motor cohete durante unos segundos para asegurarse de que arranca correctamente y solo aumentará el tiempo de funcionamiento más adelante, pero en nuestro caso funcionaba tan bien que seguimos funcionando durante 35 segundos completos y fácilmente podría haber ido más tiempo.”
Dijo que el proyecto ayudó a los estudiantes a obtener experiencia en ingeniería del mundo real para ayudar a integrar sistemas aeroespaciales complejos y planificar y ejecutar operaciones en el campo. Más allá de eso, asistir a la prueba en persona también les mostró la potencia de incluso un motor pequeño: «Creo que dejó una gran impresión en mucha gente», dijo Trumpour.
Trumpour dijo que espera realizar este evento una vez al año, lo que será especialmente valioso a medida que las empresas canadienses busquen involucrarse más en la cohetería en la próxima década; su objetivo final es ver el lanzamiento de cohetes experimentales avanzados canadienses; ya está construyendo relaciones con Transport Canada en ese frente.
Esta prueba fue un primer paso valioso, agregó. «Ya tenemos un nuevo motor de cohete en mente para la próxima versión de esto, y muchos de los estudiantes de este año están entusiasmados de aprovechar lo que han aprendido para la próxima vez y hacer esto aún más grande y mejor.”
