Diego Rojas
Con sede en Toronto Laboratorio de Vuelo Espacial (SFL) anunció hoy que había demostrado con éxito su tecnología de velas de arrastre cuando el satélite CanX-7 se desorbitó el mes pasado.
El CanX-7 (Canadian Advanced Nanospace eXperiment-7) fue un satélite de tres kilogramos y 10x10x34 cm que se lanzó el 26 de septiembre de 2016. El satélite fue financiado por el Departamento de Investigación y Desarrollo de Defensa de Canadá, el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería, COM DEV Ltd. (ahora Honeywell), y la Agencia Espacial Canadiense.
Según SFL, » el satélite completó con éxito una campaña de seguimiento de aeronaves de siete meses antes de desplegar sus velas de arrastre en mayo de 2017 para demostrar la desorbitación basada en velas de arrastre.»SFL dijo que la vela de arrastre tardó cinco años en desorbitar el satélite y sin ella el satélite no se habría quemado en la atmósfera durante aproximadamente otros 178 años.
SFL también declaró que el satélite «desplegó las cuatro velas de arrastre, cada una de aproximadamente un metro cuadrado de área, el 4 de mayo de 2017, con la intención de disminuir el coeficiente balístico del nanosatélite y utilizar la resistencia atmosférica para acelerar la desintegración orbital. Los participantes de la Misión observaron un cambio casi inmediato en la tasa de desintegración de la altitud y continuaron rastreando la tasa de desintegración orbital hasta que CanX-7 volvió a entrar en la atmósfera el 21 de abril de 2022.”
El director de SFL, el Dr. Robert E. Zee, dijo :» La tecnología de velas de arrastre SFL desarrollada para nano y microsatélites se encuentra entre los únicos dispositivos de desorbitación comercialmente viables disponibles en la actualidad, aparte de la propulsión. Las velas de arrastre funcionaron mejor que las diseñadas, desorbitando CanX-7 en mucho menos tiempo que el objetivo máximo de 25 años recomendado por el Comité Interinstitucional de Coordinación de Desechos Espaciales (IADC).”
«Los desechos orbitales son una gran preocupación para la industria espacial, y la tecnología de desorbitación pasiva demostrada en CanX-7 es una solución ventajosa para nano y microsatélites», dijo el gerente de la Misión CanX-7 de SFL, Brad Cotten. «La misión verificó que la tecnología de velas de arrastre ligeras de SFL es un método más rentable y menos complejo para desorbitar satélites más pequeños que las técnicas de propulsión tradicionales.”
«Según el Dr. Lauchie Scott, científico de defensa de Investigación y Desarrollo de Defensa de Canadá, la campaña de despliegue de velas de arrastre CanX-7 brindó una oportunidad muy rara de observar un satélite que cambia drásticamente de forma y tamaño mientras es rastreado por telescopios terrestres. Esta vista mostró la firma de brillo del nanosatélite durante el despliegue de la vela y cómo evolucionó su movimiento de rotación mientras continuaba el experimento de desorbitación de sostenibilidad espacial a más largo plazo.”
