Diego Rojas
El 17 de mayo, el Instituto Occidental para la Exploración de la Tierra y el Espacio (Espacio Occidental) organizó su Día Espacial anual en persona.
Desafortunadamente, debido a las pautas de la reunión, fue un evento solo para estudiantes, profesores y asociados de Western Space. Desde 2019, Western Space no ha podido organizar el Día del Espacio en persona, ¡la distorsión del tiempo de estos dos años ha hecho que parezca mucho más largo! Pero desde entonces, el Instituto recién acuñado (2019) ha estado funcionando a toda máquina.
La nueva Directora, la Dra. Sarah Gallagher, discutió abiertamente cómo los fundamentos del Espacio Occidental se han construido sobre los años de éxito del Centro para la Ciencia y Exploración Planetarias. Las misiones espaciales, que han tardado años en construirse, están logrando un progreso histórico que coloca a Canadá a la vanguardia de la ciencia de exploración espacial global: el Telescopio Espacial James Webb, Misión AX1, El Sistema de Visión Integrado (IVS), por nombrar solo algunos. El espacio Occidental continúa esa trayectoria con fuerza.
¿Qué es lo más emocionante? En alineación con el Plan estratégico general de la Universidad, todos misiones se ven a través de una lente multidisciplinaria. El objetivo: ampliar el apoyo, fomentar las relaciones, conectar la ciencia y la investigación espaciales con el mundo y abordar los grandes desafíos de nuestro tiempo. Esto permite las oportunidades científicas y las asociaciones globales requeridas en Estrategia Espacial de Canadá-Entregando la Visión (p. 10).
Estos logros también están atrayendo cada vez más la atención de los medios internacionales para Canadá, validando lo que muchos de nosotros hemos sabido durante décadas: que Canadá ofrece investigación científica de clase mundial. Además, al demostrar la utilidad de los esfuerzos de exploración espacial, el mundo secular comprende mejor el beneficio para la Tierra. En las últimas 2 semanas de abril de 2022, el Espacio Occidental fue mencionado por numerosos medios internacionales para diversas áreas de investigación.**
Una ventaja clave de Western Space como Instituto es su énfasis en estudios interdisciplinarios y multidisciplinarios. Esto fue destacado por un panel que incluyó Dr. Peter Brown, Dr. Els Peeters, Dra. Valerie Oosterveld, y Dra. Ana Luisa Trejos. Western Space centra una gran cantidad de investigación, desarrollo, divulgación y trabajo técnico perfeccionado en el espacio en institutos y facultades de Western University y otras instituciones académicas. El panel ilustró cómo el Espacio Occidental, como Instituto, es el medio para encontrar las intersecciones de la Tierra y el Espacio que impulsarán una mayor exploración espacial en beneficio de la humanidad.
El Dr. Els Peeters, de la Facultad Occidental de Física y Astronomía, uno de los líderes del Programa de Ciencia de Liberación Temprana del Telescopio James Webb «Retroalimentación radiativa de estrellas masivas,” dio una presentación en profundidad que describe la ciencia y la investigación excepcionales que tienen lugar en Western University. Por supuesto, no sería el Día del Espacio sin los estudiantes participantes que exhiben carteles y presentaciones. El enfoque en involucrar a los estudiantes en misiones en tiempo real demuestra aún más cómo el espacio occidental está a la vanguardia de fomentar la creación de la próxima generación espacial.
Hay que decir que el Personal occidental que organizó este evento hizo un trabajo excepcional en esta «nueva normalidad» y realizó una transición hermosa.
La agenda estaba llena, pero había una gran oportunidad para ponerse al día y ver a colegas por primera vez en años. Los veremos a todos el próximo año en el Western Space Day 2023 stay o tal vez antes stay ¡estén atentos!
* Cabe señalar que este evento se mantuvo pequeño para cumplir con las pautas de la reunión del campus para el distanciamiento social y el enmascaramiento. En todo momento todos los asistentes portaron máscaras.
**The Daily Mail (Reino Unido), The New York Times (Estados Unidos), Macleans (Estados Unidos), The Globe and Mail (Canadá), CBC (Canadá), The Toronto Star (Canadá) y Global News (Canadá).
Nota: Michelle Mendes, Presidenta de Satellite Canada Innovation Network, contribuyó con este artículo.
