Diego Rojas
Las primicias innovadoras rara vez se producen sin algunas sorpresas, especialmente en el sector espacial. Un ejemplo fue el primer lanzamiento de Canadá Lanzamiento del Desafío de Canadá.
Equipos de estudiantes se reunieron en el Festival de Polvo de Estrellas en Cochrane Ontario del 1 al 6 de agosto para lanzar cohetes y competir en tres categorías diferentes, así como por un Gran Premio para el mejor equipo. Uno de esos lanzamientos hizo historia en Canadá como el primer lanzamiento experimental de aficionados en Canadá.
La mayor sorpresa de la competencia, sin embargo, fue que las sorpresas casi todas resultaron ser bienvenidas. En lugar de una competencia, se convirtió más en una colaboración, como aprendimos en una conversación con el fundador/presidente de Launch Canada, Adam Trumpour.
«Éxito colosal» con actitud colaborativa
Trumpour lo vio como un » éxito colosal.»No solo estaba contento con la participación, diciendo que tenían muchos» VIP » y una gran cantidad de grupos de estudiantes de todo el país, sino que fue un éxito en términos de lanzamientos. En lo que describió como un «desempeño sólido», casi todos los equipos pudieron lanzar sus cohetes, incluida la mayoría de los equipos en las categorías «principiante» y «avanzado». Todos menos uno de los equipos en la categoría» principiante», los que usan piezas listas para usar ensambladas por los equipos de estudiantes, pudieron lanzarse.
Algunos equipos tuvieron problemas con sus lanzamientos. El equipo de clase principiante de Queen’s University y el equipo avanzado de UBC. UBC tenía un cohete de dos etapas, que se lanzó con éxito pero tuvo algunos problemas en vuelo que impidieron que la segunda etapa se disparara, y el equipo de Queens tuvo algunos problemas de telemetría que impidieron el lanzamiento. Los otros equipos, incluido el lanzamiento avanzado de motores híbridos de la Universidad de Toronto, pudieron despegar.
En gran medida, Trumpour atribuyó eso a un aspecto novedoso y bienvenido de la competencia: la colaboración y camaradería muy reales entre los equipos. Los equipos se ayudaron mutuamente tanto como compitieron en «un millón de pequeñas formas», a menudo prestando no solo conocimientos y mano de obra, sino equipos reales entre sí según fuera necesario. Trumpour dijo que los equipos se prestarían mutuamente el uso de sus antenas y estaciones terrestres, para ayudar a sus competidores sustitutos a lanzar con éxito. Lo describió como una atmósfera muy diferente a la que a menudo se ve en las grandes competiciones estadounidenses como la Spaceport America Cup.
Se debe en parte a la cohetería canadiense que refleja las personalidades y la cultura canadienses, pero también a que es una » comunidad muy unida donde todos tienen interés en tratar de crear oportunidades para que suceda.”
Lanzamiento histórico canadiense
También fue una semana histórica para los lanzamientos de cohetes canadienses. En La historia de SpaceQ en el período previo a la competencia, Trumpour describió todo el trabajo que Launch Canada y Transport Canada habían realizado para resolver los problemas regulatorios que permitirían que estos lanzamientos sucedieran. Sus esfuerzos finalmente dieron sus frutos, ya que el Launch Canada Challenge fue «la primera vez que hemos tenido un lanzamiento experimental de cohetes amateur autorizado en Canadá.”
Transport Canada «nunca había autorizado algo como esto», pero el Gobierno de Canadá había mostrado su apoyo, enviando un inspector de Transport Canada y representantes del Ministerio de Recursos Naturales que estaban disponibles para trabajar con Launch Canada en su lanzamiento potencialmente desafiante en un claro ubicado dentro de un bosque de Ontario. Dijo que «en última instancia, estaban bastante satisfechos de que estuviéramos siguiendo estándares bien establecidos», así como de «crear los nuestros para llenar los vacíos donde no lo hicieron».
Trumpour dijo que la seguridad y el impacto ambiental fueron consideraciones importantes para el evento. Dado que estaban lanzando en los bosques de Ontario, y no en un desierto como en la Copa América del Puerto Espacial, necesitaban estar al tanto de los problemas de incendios, toxinas e incluso cohetes perdidos y cómo pueden afectar el medio ambiente en el área. Eso fue parte de lo que hizo que la búsqueda de su sitio de lanzamiento fuera tan complicada, pero también guió la forma en que abordaron el evento.
Launch Canada prohibió el uso de propulsores de cohetes tóxicos como la hidracina o el tetróxido, por ejemplo. De hecho, el único equipo que no estaba usando propulsores de cohetes sólidos estándar de la industria era la Universidad de Toronto, que estaba usando un cohete híbrido que usaba una mezcla de óxido nitroso líquido y parafina, » básicamente cera de vela.»Fue su lanzamiento lo que hizo historia como el primer lanzamiento experimental de cohetes para aficionados en Canadá.
También se tomaron en serio la recuperación de incendios y cohetes. Había equipos de extinción de incendios disponibles en el sitio, y cada cohete estaba equipado con un rastreador GPS para que pudieran encontrarse y recuperarse después. Trumpour dijo que otra sorpresa que descubrió fue que » los equipos disfrutaron de toda la experiencia (de rastrear y recuperar los cohetes) almost casi todos lo describieron como una experiencia genial y única. Fue gratamente sorprendente lo bien que funcionó.»Solo queda un cohete por encontrar, y la búsqueda está en curso.
Festival de Polvo de Estrellas
Trumpour también dijo que su experiencia con Stardust fue bien, y que su ayuda para encontrar el sitio y sus otros esfuerzos de colaboración los convirtieron en «un socio fantástico.»El primer día de la competencia tuvo lugar en el Stardust arena principal en Cochrane, y vieron una lista «impresionante» de oradores: personas de Maritime Launch Services, SpaceRyde, Reaction Dynamics, MDA, C6 Launch Systems y varias otras organizaciones de lanzamiento espacial hablaron allí, incluidos varios ex astronautas. Por su parte, Jason Michaud de Stardust Technology dijo Noticias de CTV que » literalmente hay personas de Luxemburgo, los Países Bajos, Alemania, los Estados Unidos y otros lugares que se unen a nosotros aquí…estamos muy emocionados por lo que estamos haciendo esta semana.”
El momento más llamativo fue cuando se les envió un mensaje de felicitación y buenos deseos de los socios de la MLS en Ucrania, Yuzhnoya. Trumpour señaló que, considerando la situación en Ucrania, fue conmovedor que se tomaran el tiempo para hablar con estos estudiantes.
Las negociaciones están en curso, pero considerando su éxito, Trumpour cree que es muy probable que también colaboren con Stardust el próximo año.
Equipos ganadores
Al final, ¿quién ganó? Ganar la competencia dependía de algo más que la altura de lanzamiento, sino de la «calidad general del vehículo», su «rendimiento en vuelo» y la calidad de sus otros resultados, como los informes. Los ganadores en la categoría de principiantes fueron la École de technologie supérieure (ETS), la Universidad de Victoria y la Universidad de York en orden. ETS también ganó el gran premio, debido a que «su vuelo fue hermoso, vuelo y recuperación totalmente nominales, y llegaron a la competencia increíblemente bien preparados.”
El desafío de lanzamiento avanzado fue ganado por la Universidad de Toronto, como era de esperar, considerando su innovador lanzamiento de cohetes híbridos, con UBC como subcampeón por su diseño de cohetes de dos etapas. El desafío del subsistema fue la nota baja, sin ganadores este año: se suponía que el cohete de Queen demostraría su subsistema pero no pudo lanzarse—pero Trumpour confía en que habrá más candidatos y un ganador sólido durante el próximo Desafío.
