Diego Rojas
Artemis 2 volará el próximo canadiense al espacio en noviembre de 2024, impulsando a alguien de nuestro país a la Luna por primera vez.
La NASA confirmó oficialmente la fecha de lanzamiento en una conferencia de prensa el martes (7 de marzo) centrada en las «lecciones aprendidas» del exitoso lanzamiento del año pasado, Artemis 1. El Artemisa 2 la tripulación aún no ha sido nombrada, pero probablemente se hará pública a fines de la primavera.
La participación de Canadá en esta misión histórica viene a través de nuestra contribución de Canadarm3, que está siendo construido por MDA en nombre de la Agencia Espacial Canadiense. La contribución robótica de MDA financiará futuras misiones de astronautas en Artemisa y en la Estación Espacial Internacional, al igual que Canadarm, Canadarm2 y Dextre lo hicieron para generaciones de astronautas antes.
Canadarm3 se instalará en la estación espacial lunar Gateway de la NASA para apoyar futuras misiones Artemis, pero eso será mucho más adelante en la década. El enfoque a corto plazo de la NASA es preparar de manera segura los sistemas para Artemis 2 y, si es posible, llevar humanos a la superficie con Artemis 3 en 2025 (pendiente de la preparación de la nave espacial y los trajes espaciales, entre otros artículos.)
El programa Artemis comenzó con Artemis 1, que fue una misión pathfinder en noviembre y diciembre de 2022 para probar casi todos los sistemas principales que se requerirán para Artemis 2. Los elementos que probó incluyeron la nave espacial Orion, el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial, los sistemas terrestres, los procesos de equipo y muchos otros elementos técnicos. Ningún humano viajó en esa misión, aunque tres maniquíes estaban a bordo para medir la aceleración y la radiación.
Los principales objetivos de Artemis 1 se cumplieron, enfatizaron el martes funcionarios de la NASA. Orion se lanzó de manera segura sobre el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial no probado en noviembre. El 16 de diciembre, voló durante unos 25 días en el espacio profundo y se sumergió en el Océano Atlántico según lo planeado en diciembre. 11. La nave espacial voló más lejos en el espacio que cualquier otra nave espacial con capacidad humana, alcanzando 432,210 km (268,563 millas) de la Tierra en noviembre. 28-más allá de la distancia del Apolo 13 en abril de 1970, que tenía tres astronautas a bordo.
En este momento, el equipo solo está trabajando en problemas menores, como carbonizaciones inesperadas en el escudo térmico, pero todo sigue en marcha para el ensamblaje de Artemis 2. La etapa central se está ensamblando. Las pruebas del módulo de servicio y del módulo de tripulación están en curso. Se espera que una prueba acústica del módulo de servicio integrado se complete mañana (8 de marzo), y el módulo de tripulación pronto terminará las pruebas de asuntos como comunicaciones y ciclos térmicos. Los sistemas de salida de emergencia (no necesarios originalmente para Artemis 1) pasarán por una serie de pruebas este verano, incluidas pruebas integradas con la tripulación en la parte superior del vehículo de lanzamiento.
Algunos de los mayores cambios vendrán a la infraestructura de lanzamiento y los procedimientos previos al lanzamiento para evitar los muchos retrasos de Artemis 1 y el daño inesperado que el Sistema de Lanzamiento Espacial causó durante el lanzamiento. Es probable que se establezcan requisitos de endurecimiento para los ascensores en el sitio de lanzamiento para evitar que las puertas se vuelen, como ocurrió en noviembre. 16, por ejemplo.
Un nuevo y más grande tanque de hidrógeno líquido de 1.4 millones de galones también se instalará pronto, para disminuir el tiempo entre futuros intentos de lanzamiento (ya que las fugas y los problemas con el sistema de hidrógeno fueron parte de lo que hizo que el lanzamiento debut fuera tan difícil.) La NASA también aludió a cambios en la automatización del software durante el prelanzamiento junto con los procedimientos de cuenta regresiva del lanzamiento, pero proporcionó pocos detalles.
«Estamos haciendo la debida diligencia en términos de revisar todos los datos en todos los ámbitos, (como) imágenes y videos que extrajimos de la nave espacial y otros activos de Artemis 1, y lo estamos aplicando para garantizar que podamos volar la tripulación de manera segura en Artemis 2», dijo Howard Hu, gerente del programa Orion, durante la conferencia de prensa.
La línea de tiempo de aterrizaje de Artemis 3 en 2025 tiene más incertidumbre, dijo Jim Free, administrador asociado de desarrollo de sistemas de exploración de la NASA. El módulo de aterrizaje aún no está listo, por ejemplo, ya que la agencia depende de la nave espacial de SpaceX para estar lista.
Starship aún no ha realizado un solo vuelo espacial, pero podría lanzarse en marzo, a la espera de la certificación de la Administración Federal de Aviación. Starship realizaría una prueba de vuelo orbital al menos antes de realizar el lanzamiento a la luna para la NASA, pero no está claro si se requerirían más pruebas; la nave espacial ha estado en tierra durante casi dos años a la espera de la certificación de la FAA sobre el proceso ambiental y los elementos de acción que surgen de una revisión de 2022.
Otro problema importante son los trajes espaciales. Al principio, la NASA se comprometió a tomar el timón del desarrollo de trajes espaciales, pero surgieron numerosos problemas técnicos y retrasos con el proyecto, lo suficiente como para justificar una informe de 41 páginas en 2021 con la Oficina del Inspector General de la agencia.
Por lo tanto, la agencia subcontrató el trabajo a equipos liderados por Axiom Space y Collins Aerospace en 2022. Free dijo que hay revisiones de certificación y otros desarrollos que deben llevarse a cabo antes de que estos trajes espaciales estén listos.
Si bien la NASA todavía apunta a aterrizar Artemis 3 a fines de 2025, Free reconoció que «la naturaleza de tratar de aterrizar personas en la luna» requerirá «desarrollos significativos que deben ocurrir».”
Más allá de Artemis 3, la financiación se vuelve incierta, agregó. Estados Unidos está a punto de comenzar su proceso presupuestario del año fiscal 2024 que incluirá solicitudes para futuras misiones, dijo Free. La agencia está construyendo hardware hoy para Artemis 4 y 5 y está comenzando a ordenar artículos para 6. Los plazos para esas futuras misiones dependerán de la financiación, enfatizó: «Siempre trabajamos para apoyar el presupuesto del Presidente, que rebota muchas prioridades en todo el gobierno.”
